Zustand, in dem eine kranke oder behinderte Person ihren Alltag dauerhaft nicht selbständig bewältigen kann und daher von der Pflege oder Unterstützung anderer abhängig ist.

Diese Hilfe bezieht sich auf alltägliche und regelmäßige Tätigkeiten des Lebens. Sie gliedern sich in Körperpflege, Ernährung, Mobilität und hauswirtschaftliche Versorgung. Die Hilfe ist als Unterstützung oder Übernahme der Verrichtungen im Alltag gedacht. Lediglich wer dauerhaft einer Hilfe bedarf, also voraussichtlich länger als sechs Monate, wird als pflegebedürftig gesehen. Um die Auswirkungen der Pflegebedürftigkeit einschätzen zu können, erfolgt eine Einordnung in Pflegegrade. Allerdings tritt eine Pflegebedürftigkeit nicht nur bei älteren Menschen auf. So können auch Kinder oder Erwachsene an einer chronischen Krankheit leiden oder durch plötzliche Unfälle stark eingeschränkt sein. Ebenso sind oftmals auch Behinderte oder mehrfach erkrankte Personen von einer Pflegebedürftigkeit betroffen.